Draadloos gitaarsysteem: zo haal je de kabels van het podium

Je staat op een vol podium, je hebt net je solo ingezet, en je voelt je kabel achter de monitor haken. Of je wilt het publiek opzoeken maar je komt niet verder dan je pedalboard. De gitaarkabel is het laatste touwtje dat je nog aan het podium vastbindt, en steeds meer gitaristen en bassisten knippen het door. Een draadloos systeem geeft je bewegingsvrijheid, een opgeruimd podium en minder gedoe met kapotte kabels.

Maar er leven hardnekkige mythes: gaat je toon eronder lijden? Krijg je vertraging? Valt het uit als er te veel draadloze apparaten in de zaal staan? In dit artikel leggen we uit hoe een draadloos gitaarsysteem werkt, of die zorgen terecht zijn, en welk systeem je het beste koopt per budget.

Wat is een draadloos gitaarsysteem?

Een draadloos gitaarsysteem bestaat uit twee onderdelen die samen je gitaarkabel vervangen:

1. De zender (transmitter): een klein kastje of plug die je op de jack-uitgang van je gitaar steekt. Die zet je signaal om en stuurt het via radiogolven (RF) de lucht in.
2. De ontvanger (receiver): een doosje of pedaal bij je versterker of pedalboard dat het signaal opvangt en weer als een gewoon gitaarsignaal naar je rig stuurt.

Kort gezegd: in plaats van een kabel van 5 meter zit er nu een onzichtbare verbinding tussen je gitaar en je versterker. Je speelt precies zoals je gewend bent, alleen zonder draad.

De meeste moderne systemen zijn digitaal en werken in de 2.4GHz-band, dezelfde frequentieband als wifi en bluetooth. Die band is in heel Europa license-vrij: je hebt geen vergunning nodig en betaalt geen frequentiekosten. Dat is een belangrijk verschil met de oudere UHF-systemen, waarvan een deel van de banden de afgelopen jaren is verdwenen naar het mobiele netwerk.

Waarom overstappen op draadloos?

1. Bewegingsvrijheid

Het meest voor de hand liggende voordeel. Je kunt naar de rand van het podium lopen, het publiek opzoeken, naar de drummer toe of naar de andere kant om samen te spelen, zonder dat een kabel je tegenhoudt. Op een groot podium of bij een actieve frontman maakt dat een wereld van verschil voor je performance.

2. Een opgeruimd podium

Minder kabels op de vloer betekent minder struikelgevaar, een sneller op- en afbouwen en een professioneler ogend podium. Combineer je het met in-ear monitors, die ook op RF werken, dan kun je toewerken naar een vrijwel kabelloos podium. Dat is precies waarom veel bands beide tegelijk oppakken.

3. Geen kapotte kabels meer

Een gitaarkabel is een slijtonderdeel. De jack-pluggen raken los, de bedrading breekt bij de connector, en altijd net tijdens een show. Een draadloos systeem heeft geen kabel die heen en weer buigt, dus die storingsbron verdwijnt. Je betaalt het wel terug in batterijen of opladen, daarover later meer.

4. Geen toonverlies door lange kabels

Dit verrast veel mensen: een lange gitaarkabel (boven de 6 meter) werkt als een filter dat je hoog afzwakt, doordat de capaciteit van de kabel oploopt. Een digitaal draadloos systeem heeft dat probleem niet. Sterker nog: veel systemen hebben een cable tone-functie die de capaciteit van een korte kabel juist nabootst, zodat je geluid vertrouwd blijft klinken.

De grote vragen: latency, toon en betrouwbaarheid

Lijdt mijn toon eronder?

De grootste angst van gitaristen, en grotendeels achterhaald. Vroege draadloze systemen (de compander-techniek uit de jaren 80 en 90) knepen het signaal samen en weer uit, wat hoorbaar ten koste ging van dynamiek en hoog. Moderne digitale systemen sturen je signaal in volle resolutie door (vaak 24-bit) en klinken vrijwel identiek aan een goede korte kabel. In een blindtest hoor je het verschil zelden, en als je het al hoort, is het vaak een kwestie van even je versterker bijregelen.

Krijg ik vertraging (latency)?

Elk digitaal systeem heeft een minimale vertraging tussen aanslaan en horen. Het getal dat telt is de latency, en bij de meeste systemen ligt die onder de 6 milliseconde. Ter vergelijking: geluid legt in 6ms ongeveer 2 meter af. Twee meter van je versterker af staan geeft je dezelfde vertraging als een goed draadloos systeem. Met andere woorden: het is niet hoorbaar en niet voelbaar bij het spelen.

Valt het uit in een drukke zaal?

De terechte zorg. De 2.4GHz-band wordt gedeeld met wifi, bluetooth en andere draadloze apparatuur. Goedkope systemen met één vast kanaal kunnen in een drukke RF-omgeving (denk aan een festival met tientallen draadloze systemen) last krijgen van uitval. Daarom hebben betere systemen automatische frequentiescanning en dual-band techniek, waarover je verderop meer leest. Voor een repetitieruimte of een gemiddeld clubpodium is zelfs een instapsysteem prima.

Draadloze gitaarsystemen per budget

Je hoeft geen vermogen uit te geven om van je kabel af te komen, maar als je vaak en op grotere podia speelt, betaalt een robuuster systeem zich terug. Drie lagen.

Budget (€100 - €180)

Xvive U2 (~€135): de populairste instapper. Een setje van een zender en ontvanger ter grootte van een grote jack-plug, met oplaadbare batterijen (ongeveer 5 uur per lading) en een latency van rond de 6ms. Geen scherm, geen toeters, gewoon inpluggen en spelen. Ideaal voor de repetitieruimte en kleine tot middelgrote podia. Beperking: het bereik en de RF-stabiliteit zijn minder dan duurdere systemen, en er is geen externe antenne.

Boss WL-20 (~€175): vergelijkbaar plug-and-play formaat, bekend om zijn stabiele verbinding en snelle koppeling. De WL-20L-variant voegt cable tone toe (de 'L' staat voor de toonsimulatie van een kabel), de gewone WL-20 stuurt het signaal kaal door. Een betrouwbare keuze voor wie iets steviger wil dan de Xvive.

Middensegment (€200 - €350)

Line 6 Relay G10 II (~€199): jarenlang de favoriet voor thuis en kleine podia. De zender laadt op door hem simpelweg in de ontvanger te steken, 24-bit lossless overdracht en automatische kanaalkeuze. Let op: de standaard G10 II is bedoeld voor versterkers met een instrumentingang, niet voor PA-systemen.

Line 6 Relay G10S II (~€305): de stompbox-versie van hierboven, in pedaalvorm voor op je pedalboard. Robuuster, met een display, langer bereik en een uitgang die je ook in een PA of mengtafel kunt sturen. De logische keuze als je een vast plekje op je board wilt.

Pro (€500+)

Shure GLXD16+ (~€595): het referentiesysteem voor gitaristen die zekerheid willen. Dual-band techniek die automatisch wisselt tussen de 2.4GHz- en 5.8GHz-band, waardoor storing in drukke omgevingen vrijwel verdwijnt. De ontvanger is een vloerpedaal met ingebouwde tuner, het bereik is tot zo'n 60 meter. Voor wie regelmatig op grotere podia en festivals speelt, is dit de investering waard.

Voor touring-producties op het hoogste niveau bestaan systemen als de Shure Axient Digital en ULX-D, maar die zitten in de prijsklasse van enkele duizenden euro's en zijn ontworpen voor grote productions met tientallen kanalen tegelijk. Voor vrijwel elke band is dat overkill.

Praktische tips voor draadloos op het podium

Een draadloos systeem is meer dan inpluggen en vergeten. Een paar dingen die je gedoe besparen.

1. Houd je batterijen in de gaten. Dit is de keerzijde van draadloos: een lege batterij of zender betekent stilte. Laad altijd volledig op voor een show, neem reservebatterijen mee (bij systemen op AA of 9V) en check het batterijniveau tijdens de soundcheck.
2. Doe een frequentiescan bij aankomst. Speel je op een podium met meerdere draadloze systemen (zang, in-ears, andere gitaristen)? Laat elk systeem een vrij kanaal kiezen voordat de zaal volloopt met wifi en telefoons. Goede systemen doen dit automatisch.
3. Test je bereik tijdens de soundcheck. Loop naar de plekken waar je tijdens de show komt en check of de verbinding stabiel blijft. Achter een betonnen muur of ver van de ontvanger kan het signaal wegvallen.
4. Let op de impedantie van actieve gitaren. Heb je actieve elementen of een hoog uitgangsniveau, dan kan het signaal oversturen. Sommige systemen hebben een gain- of pad-instelling om dat op te vangen.
5. Neem voor de zekerheid een kabel mee. Een gewone gitaarkabel in je gigbag is je vangnet. Valt het draadloze systeem uit, dan plug je in dertig seconden terug in en speel je gewoon door.

Veelgestelde vragen

Verder lezen

Wil je je podium verder opruimen en professioneler laten klinken? Lees ook:

• In-ear monitors: waarom steeds meer bands overstappen — de andere helft van een kabelloos podium
• DI-boxes: wanneer en waarom je ze gebruikt — je signaal schoon naar de FOH krijgen
• Een technische rider en stageplan maken — zo communiceer je je draadloze behoeften met de zaal
• Must-have gear voor elke muzikant — de basisuitrusting die je echt nodig hebt

Op zoek naar bandleden of een band om bij aan te sluiten? Bekijk muzikanten in jouw regio op Ampify.